पाकिस्तान के रावलपिंडी एक्सप्रेस के नाम से मशहूर क्रिकेट शोएब अख्तर ने अपनी पुरानी यादें को ताजा करते हुए एक इंटरव्यू के दौरान कहा कि “मुझे सोनाली बेंद्रे से प्यार हो गया था। उन्होंने आगे कहा हम सोनाली बेंद्रे से पहली बार भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले मुकाबले को लेकर एक होटल में मिले थे, जहां पर मैंने उनको देखा और मैंने अपना दिल हार बैठा।”
कुछ दिन बाद मैंने उनकी फिल्म इंग्लिश बाबू देसी मैम देखा। जिसके बाद मुझे उनकी दीवानगी इस कदर हुई कि मैं सोनाली की फोटो लेकर अपने पर्स में घूमता था। उन्होंने आगे कहा कि उस समय अगर सोनाली बेंद्री मेरे प्रपोजल को अस्वीकार करती तो मैं उनको किडनैप तक कर सकता था। लेकिन इस लफ्ज के साथ ही शोएब अख्तर हंसने लगे और बोले मैंने यह शब्द एक मजाकिया तोड़ के रूप में बोला है।
इसी बात को लेकर जब सोनाली बेंद्रे से पूछा गया तो उन्होंने कहा कि मुझे क्रिकेट में रूचि नहीं है और ना मैं पाकिस्तान के किसी भी खिलाड़ी को जानती हूं। लेकिन मैं उनकी शुक्रिया अदा करती हूं एक फैन के रूप में।